外國語學院的前身是1992年成立的大學外語教學部，下設英語第一、二教研室和日語專業教研室，承擔學校英、日、俄三門公共外語教學。1978年-1993年作為原電力部日語培訓中心，為電力系統培養出國人員300余人。1994年開設科貿日語專業，連續招收兩屆三年制專科學生，1996年升格為本科日語專業。1997年設立本科英語專業。1999年更名為商務外語系。2002年更名為外語系。2004年更名為外國語學院。
學院下設英語系、日語系和大學英語教學部，擁有英、日語兩個本科專業和翻譯碩士專業學位授權點。承擔英、日語專業、全校本科生公共外語教學任務和全校博士、碩士、工程碩士的教學任務。學院現有語音實驗室3個，多媒體固定教室5個，同聲傳譯實驗室1個，數字語言實驗室1個，校外實習基地6個，應用翻譯人才培養試驗區1個，外國語學院語言實踐基地1個，具備良好的人才培養條件與環境。
學院高度重視師資隊伍建設，現已形成一支愛崗敬業、結構較為合理、朝氣蓬勃的師資隊伍。現有教工88人，其中教授4人，副教授19人，校教學名師2人，校青年骨干教師2人，校青年教師教學標兵7人，吉林市十佳職業技術標兵1人，校級優秀教學團隊1個。
學院科研成果顯著，近三年來，學院承擔省級教改項目5項，校級教改項目11項，校級及以上優秀教學成果獎勵6項，校級精品課1門，省級優秀課3門，校級優秀課5門，公開出版國家級規劃教材1部，公開出版學術專著11部，承擔省部級科研項目8項，廳局級科研項目9項，公開發表學術論文495篇。科研項目省級獲獎2項，市級獲獎9項。
英語專業2013年被評為校特色專業，主要采用“英語+專業方向”的培養模式，注重社會適應性和實踐創新能力培養，全面提高學生的綜合應用能力和素質。日語專業在注重夯實學生日語語言基礎知識的同時，增強對學生商務工作能力的培養，鼓勵學生通過校際合作赴日學習交流，與山形大學和山梨英和大學分別簽訂了友好協議，每年選派優秀學生赴日交流，并與山梨英和大學確立了“2+2”聯合培養模式。大學英語教學部承擔全校大學英語課程教學，教學理念不斷更新，教學內容日趨實用，教學方法創新改革，教學條件逐漸信息化。
學院秉持“以學生為本”的理念，堅持“三育人”方針，積極構建全方位、全過程的人才培養模式，建立健全學風建設的長效機制，逐步形成全員育人格局，提高了學生的綜合素質，促進了學生成長成才。在全院教職工的不懈努力下，共培養近3000余名外語人才，主要分布在國家黨政機關、高等院校、外事外貿、新聞出版、文化教育、能源電力、旅游等單位，從事翻譯、教學、科研、中外文化交流和管理等工作。
學院將繼續堅持育人為本、科學發展的原則，明確辦學定位，凝練學院特色，找準學科發展方向，強化師資隊伍建設，提升管理服務水平，深化教育教學改革與創新，進一步優化科研為教學服務，增強服務社會能力，爭取為國家培養更多優秀的應用型外語人才。
