河南大學美術學院位于開封市河南大學明倫校區，有著深厚的辦學底蘊，著名美術家陶冷月先生1929年9月-1930年2月曾執教于河南大學（時稱河南中山大學），開河南高等美術教育先河。學院的專業教學肇始于1949年成立的開封藝術學校，1953年并入開封高等師范專科學校成立體育藝術科，1956年體育藝術科遷往鄭州，在音樂、美術專業的基礎上成立鄭州藝術專科學校，1958年更名為河南藝術學院，1959年更名為鄭州藝術學院，涵蓋音樂、美術兩大學科，屬本科建制。1962年河南省高校調整，藝術學院并入河南大學（時稱開封師范學院）成立藝術系，下設美術專業、音樂專業。1980年，成立工藝美術教研室，開始招收工藝美術方向本科生。
1985年學校對藝術系進行機構調整，分設為音樂系、美術系。1988年，學校根據國家經濟建設的需要，成立工藝美術與建筑工程系。1994年，將建筑工程系分出，成立工藝美術系。1996年，河南省委、省政府決定在河南大學藝術學科的基礎上恢復成立河南藝術學院，隸屬河南大學管理。1998年學校成立河南大學藝術學院，由包括美術系、工藝美術系在內的藝術專業4個系合并、組建而成。2012年學校對藝術學院進行機構重組，下設美術學分院、設計學分院、藝術學理論研究院等五個教學、科研機構和一個公共教學機構——公共藝術教研部。2018年學校再次對藝術學院進行機構設置調整，在河南藝術學院框架下分設河南大學美術學院、河南大學音樂學院兩個教學單位，一個公共教學機構——公共藝術教研部。
美術專業初建時便匯聚了一批國內著名的美術家和美術教育家，包括從事油畫教學與創作的丁折桂先生，從事國畫教學與創作的謝瑞階、賀志伊、馬基光、葉桐軒等先生，從事版畫教學與創作的劉鐵華等先生，從事工藝美術教學與創作的有梁冰潛等先生，董作賓、于安瀾、李白鳳、高文等先生都曾在此任教書法，同時，盧前、于安瀾、李白鳳等先生對美術學理論所作的貢獻也影響深遠。20世紀后半葉，陸續在全國有較大影響的美術教育家有王威、邱光正、王儒伯、王今棟、劉士銘、朱馨欣、丁中一等先生。這些德高望重的教育家對河南美術教育的發展作出了突出的貢獻。李伯安、馬國強、王宏劍、張江舟、王穎生、謝冰毅、段建偉、韓學中、李新華、張洹、肖紅、李強、化建國、李明、李健強等國內著名美術家都曾受教于此。經過幾代人的共同努力，美術學院已成為培養河南省及全國藝術人才的搖籃，共向社會輸送各類畢業生萬余人。
河南大學藝術教育一直砥礪前行，先后被確定為教育部體育與藝術師資培養培訓基地、河南省藝術實驗教學示范中心、中央與地方財政共建藝術實訓中心實驗基地。2018年河南大學美術學院的成立開啟了我校高等美術教育的新篇章。學院現有在崗教職工108人，其中教授、副教授56人。在校本科生800余人，研究生200余人。現有美術學、書法學、繪畫、攝影、視覺傳達設計、環境設計、動畫7個本科專業，擁有美術學、設計學、藝術學理論3個一級碩士學位授權點，對應有藝術碩士專業學位（MFA）授權點，3個學科點均為河南省重點學科。2018年被國務院學位委員會批準為藝術學理論一級學科博士學位授權點。
美術學院高度重視教學、科研、學科建設工作，始終堅持學院科學發展的理念，胸懷創建一流學院、一流學科、一流專業、一流教師、一流學生、一流成果的志氣；從學院實際出發，采取各種措施提高教師的整體學術水平，借助學院多學科綜合研究團隊優勢，充分發揮學科間的互補性，協同交融，為不同專業、不同層次的學生搭建科研創新平臺；立足區域文化特色，依托河南大學黃河文明傳承與現代文明建設河南省協同創新中心、新型城鎮化與中原經濟區建設河南省協同創新中心、文化部民族民間藝術研究中心研究基地、中原民俗民間文化與藝術研究中心、河南省非物質文化遺產研究基地、宋代藝術研究所、河南大學中國陶瓷研究院等科研資源，凸顯以深厚的中原歷史文明及文化藝術傳統研究帶動現代美術創作與設計研發的學術特色，打造面向世界、面向未來的高端學術平臺，已形成明確的科研方向與發展目標，學科總體實力和競爭力不斷提升。近年來，學院教師在國家級研究課題、學術專著出版、教材編寫、論文發表、創作等方面均取得了突出成績。
美術學院擁有建筑面積8080多平方米的綜合教學樓和價值近千萬的教學設備，還擁有功能齊全的多媒體教室、電腦教室、工作室、實驗室、美術學院資料室等。資料室共收藏書籍與書畫作品8萬余冊（幅），其中珍藏了一批明、清時期和近現代書畫名家的作品以及日本二玄社復制的臺北故宮藏畫精品。
