為創新職教師資培養模式，提升職教師資培養質量，1994年10月，國家教委下文在包括同濟大學在內的六所綜合性大學中設立職業技術教育學院，專門定位于從事職教師資培養、培訓和職業教育研究。
同濟大學職業技術教育學院的辦學宗旨是：
發揮同濟大學的工程學科優勢，借鑒德國經驗，建立完整的職教師資培養專業，創新中國職教師資培養模式，培養兼具扎實學科專業基礎、基本職業實踐和教育教學能力的復合型職教教師；
聚焦職業教育人才培養、科學研究與社會服務，形成三者之間的良性互動，探索學院專業化、持續發展機制；
搭建一個對內經驗和模式輻射，對外職業教育交流與合作的平臺。
在同濟大學職業技術教育學院的創建和發展過程中，“中德合作同濟大學職教師資培養項目”（Chinesisch-DeutschesProjektzurAusbildungvonBerufsbildungslehrkraeftenanderTongji-Universit?tinShanghai-ABT-S項目）作用巨大。
該項目于1993年作為“總理倡議”納入中德兩國總理簽字的政府合作框架。1996年11月，中德兩國政府簽署項目協議書，1997年9月，項目正式啟動。項目旨在支持同濟大學建立完整的職教師資培養專業，致力于上海及其周邊地區職教教師質量和數量的改善，并探索形成中國職教師資的特色模式。
中德雙方的項目主管部委分別為中國外經貿部（Mofcom）和德國聯邦經合部（BMZ）。受德國政府委托，德國技術合作公司（GTZ，現為德國國際合作機構——GIZ）負責管理項目的具體實施；同濟大學職業技術教育學院為項目的中方承擔主體。
德方計劃在八年內分三期對項目進行總額達600萬歐元的資助。項目第一期（1997.9-2000.8）啟動了按德國模式建立職教師資培養專業。第二期（2000.9-2003.8）旨在拓展專業數量和完善培養模式。第二期結束后，鑒于項目的突出成果和推動中國西部地區開展職教師資培養工作的需要，德國政府決定將第三期項目延長至2008年8月（2003.9-2008.8），并追加了200萬歐元的資助。
受德國政府委托，德國技術合作公司（GTZ）具體負責項目的實施，向同濟大學派駐長期項目專家，并根據項目進展需要，提供短期專家支持。項目并提供12名教師赴德國高校攻讀職業教育學博士學位的進修機會，為學院的實驗室建設提供資金和技術上的支持。
長達11年的“中德合作職教師資培養項目”，是迄今為止歷時最長的中德合作項目之一。鑒于項目所取得的成就，中德雙方同意在其結束后，繼續依托同濟大學職業技術教育學院這個平臺，圍繞職教師資培養培訓研究與實踐工作，開展了向東南亞國家進行成果和經驗輻射的“三國合作職教師資培養項目”
