2001年，西北師范大學在全省首創并開設舞蹈本科專業，同年開始招生。2003年成立敦煌藝術學院舞蹈系,2006年更名為音樂學院舞蹈系。2012年5月,學校機構改革，舞蹈學院單獨設院。
舞蹈學院是西北五省（區）最早獲得碩士學位授權點的單位之一,學院立足西部，以傳承華夏文明和發展藝術事業為己任，秉承“敬業求實，銳意進取，德藝并進，勇于奉獻”的精神，以“德藝并進，文舞相融”為院訓，以“辦好讓學生滿意的舞蹈教育，培養讓社會滿意的舞蹈人才”為宗旨，在全省文化大發展的背景下，立足甘肅，輻射全國，培養高水平的舞蹈教育、舞蹈表演及舞蹈理論研究人才。
學院現有專、兼職教職工29人，其中在編教職工21人，副高以上技術職稱專、兼職教師15人，柔性引進人才3人。甘肅省歌劇院、蘭州歌舞劇院院長等藝術院團的表演藝術家常年在學院擔任兼職教師。
學院現設舞蹈學和舞蹈表演兩個普通本科專業，音樂與舞蹈學科學學位、藝術碩士（舞蹈）專業學位兩個碩士學位點。學院現有普通本科學生353人，碩士研究生35人，體育藝術中專部（蘭州市歌舞劇院、甘肅省歌舞劇院2家單位聯合辦學）舞蹈學生231人。我省經典劇目《大夢敦煌》、《絲路花雨》中的演員大多來源于舞蹈學院的畢業生。
2001年舞蹈專業成立以來，學院教師在全國舞蹈、藝術教育及社科類核心期刊上共發表學術論文62篇，各類專著14部。2010年至今，共承擔國家級、省級和校級科研項目35項。2008年以來，教師個人獲省級及以上獎項共100余項，指導學生獲獎50余項，組織國際、國家級和省級大型活動共30項。
學院連續多年承擔甘肅省春節聯歡晚會及隴原驕子的主要演出任務。策劃、創編并參演中國上海世博會甘肅周開、閉幕式；中國機器人大賽頒獎晚會；甘肅省第27個教師節暨隴原名師頒獎晚會；甘肅省第二屆大學生運動會開、閉幕式；西北師范大學110周年校慶等一系列演出；2010-2014年連續5年編創并參演美國、歐洲和非洲等八國孔子學院的交流演出活動，共演出40余場。2015年策劃創編甘肅省第三屆大學生運動會開、閉幕式演出。2016年策劃創編臨夏回族自治州成立60周年慶祝大會《花開河州》大型文藝演出。2017年策劃并完成2017年全國素質舞蹈教育高峰論壇專場演出。2018年策劃甘肅省紀念三八國際勞動婦女節108周年表彰大會特別節目。2019年策劃創編慶祝改革開放40周年文藝展演《春綠隴原》首場演出。2019年年底，學院原創舞劇《吾道西行》在全校范圍內進行首場公演，從主創到演員140多位師生與觀眾一道回溯西北師大百年滄桑。2003年至今，學院師生參與各級各類演出累計500余場，在對外交流、藝術互鑒、美育教育、精準扶貧乃至服務文化大省的主戰場上貢獻了師大舞蹈人的智慧和力量，留下了師大舞蹈人的印記。
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