機械工程學院是西南交通大學歷史最為悠久的學院之一，其前身為唐山路礦學堂機械科，始建于1919年。近百年來，孕育了以沈志云院士等為杰出代表的一大批國內外知名的專家學者、企業家和管理人才。特別是近10年來，學院在科研、教學和學術團隊建設等方面取得了突出成績，作為主持單位，學院分別榮獲國家自然科學二等獎1項、國家教學成果一等獎3項、省部級科技或教學成果一等獎11項，建立了全國高校機械工程學科的第一個國家級創新研究群體和首批國家級機械基礎教學團隊；2007年機械工程學科成為國務院學位辦批復的首批國家重點一級學科。
學院現有在職教職工262人（含峨眉45人），其中教授57人，副教授,66人；長江學者6人，中組部“千人計劃”6人，國家杰出青年基金獲得者4人，中組部“萬人計劃”2人，科技創新領軍人才2人，高端外國專家1人，國家優秀青年基金獲得者2人，新世紀優秀人才8人，全國優秀博士論文獲得者2名、提名獲得者3名。從國外引進和自主培養的一批中青年學術骨干逐步成為學術帶頭人，已形成一支勇于創新、結構合理、實力雄厚的高水平師資隊伍。
學院現有本科生2300余人，涉及7個本科專業，其中車輛工程、機械設計制造及其自動化為國家級特色專業；建筑環境與能源應用工程和能源與動力工程為四川省品牌特色專業。學院建有國家級機械基礎實驗教學示范中心、國家工科機械基礎課程教學基地、四川省機械類本科專業人才培養基地；擁有國家精品課程、精品視頻公開課程、資源共享課程6門、省級精品課程8門，MOOCs課程8門。
學院主要承擔機械工程學科的建設，擁有機械工程博士后科研流動站和機械工程一級學科博士點，7個二級學科博士點。現有各類研究生1000余人，學院所屬部分研究所為牽引動力國家重點實驗室、材料先進技術教育部重點實驗室的重要組成部分，建有先進驅動節能技術、摩擦學及表面工程、綠色人居工程與建筑節能等6個教育部工程研究中心和省級重點實驗室。學院的主要研究領域包括：摩擦學及表面工程、車輛及城市軌道裝備技術、起重運輸與物流裝備、機械電子工程、先進制造、暖通及工業空氣動力學、新能源汽車與創新設計、機器人及機構學、工業工程等。近五年，合計承擔了國家重點研發計劃、973（含國防973項目）、863、國家科技重大專項、國家自然基金等各類國家級、省部級和企事業單位委托科研項目600余項，合同經費近3億元。
學院以提高學生綜合素質和社會競爭力為目標，以能力培養為導向，以開展各項學生實踐活動為手段，努力培養高素質、創新復合型人才。機械學子們在全國大學生機械創新設計大賽、全國大學生機器人大賽、全國大學生節能減排社會實踐與科技競賽等多項科技競賽中，均載譽而歸。畢業生受到用人單位的廣泛好評，連年就業率始終保持在99%以上。
學院國內外合作交流頻繁，主辦有國際、國內學術期刊；先后與許多國外知名高校、企業建立了合作關系，推動了學院教育、科研和人才培養的國際化。
