云南大學法學學科始建于1931年，是西南地區建立最早的法科之一。1933年成立法律系。王伯琦、周新民、楊鴻烈、瞿同祖、費孝通、張耀曾、陳盛清、陳紹源等學術大師曾在此執掌教鞭、造就專才。1952年全國院系調整，云南大學法律系整體搬遷至重慶，與其它高校法律系共同組建西南政法學院（今西南政法大學）。1980年，云南大學法律系恢復重建并于次年招生，1999年獨立建制為法學院。
學院現有全日制本科生900余人、全日制碩士研究生近600人、非全日制法律碩士研究生500余人。學院在編教職工81人。教師中有教授14人、副教授35人，博士師生導師9人、校內外碩士生導師70人，20余名教師在全國法學類一級學會擔任理事或常務理事。
學院現設有理論法學、憲法行政法學、刑事法學、民商法學、經濟法與國際法學等5個教研室。1993年獲批經濟法碩士點，1996年獲批憲法與行政法碩士點，1999年獲批法律碩士學位授權，2003年自主增設民族法學博士學位授權，2006年獲批法學一級學科碩士學位授權，2017年在云南大學博士學位授權動態調整中獲法學一級學科博士學位授權。
云南大學法學院以服務國家戰略和區域、地方發展需求為導向，在夯實法學基礎學科基礎上，著力建設邊疆民族地區法治、南亞東南亞法律制度、禁毒防艾法律問題等特色優勢學科方向，重點培育反恐法學、法律社會學與法律人類學、公共衛生法學、南亞東南亞法律制度、法律人工智能等為新的學科生長點。建有兩個省級重點學科，四個省級科研平臺，以及四個省級法學會的專業研究會，集中了代表云南省最高的法學研究資源，也獲得了相當的區域性影響力。在第四輪全國高校學科評估中，云南大學法學學科被評估為B-等級，位列全國高校40余名。
學院教師科研能力及成果產出呈逐年上升趨勢，近四年來獲國家社科基金立項數在云南全省的法學類立項數中占比超過一半，在40所具有一級法學學科博士授權的高校中立項數排名第17位。
1980年恢復法學教育以來，云南大學法學院為國家和地方經濟社會建設培養了大批優秀法律專門人才，共培養碩士研究生2000余人，本專科生10000多人。2012年，國家教育部和中央政法委遴選云南大學法學院為應用型、復合型卓越法律人才教育培養基地。同年，云南大學法學院進入中西部高校綜合實力提升工程建設行列，人才培養層次和質量邁上新臺階。
學院高度重視對學生成長、成才的引導和支撐，力求從知識探究、能力提升、人格養成等三個方面培養德法兼修的一流法治人才。學院每年舉辦近百場次學生課外文體及學術實踐活動。除國家、學校的各類獎學金外，學院還設有建緯律師獎學金、微行法律基金、國信公證助學金、恒都律師獎助學金等社會捐贈獎助學金及科研基金，每年可為學生提供800余人次的學業獎勵和項目資助。
云南大學法學院積極開展對外交流與合作。目前，與英國阿伯丁大學、荷蘭萊頓大學、挪威奧斯陸大學、美國路易斯維爾大學、美國佛蒙特法學院、越南河內法律大學、印度國立法律大學、泰國如諾大學、香港大學、香港城市大學、臺灣東吳大學、北京大學、中國人民大學、中國政法大學、武漢大學等知名高校保持穩定的交流關系，并與德國薩爾大學等高校聯合培養研究生。
借勢云南大學“雙一流”建設，法學院正努力建成國內著名、國際知名、部分領域國內外一流的高水平法學研究中心和人才培養基地。
