湖南大學中國語言文學學院可追溯到1929年成立的湖南大學中國文學系，楊樹達、曾運乾、馬宗霍、駱鴻凱、譚丕模等著名文史學者曾在此弘文勵教，培養了郭晉稀、郭錫良、王顯等優秀學生，在國內外高校中享有盛譽。新世紀初，湖南大學接續中斷多年的中文專業辦學傳統，2001年漢語言文學本科專業恢復招生，2002年正式掛牌成立中國語言文學學院，2005年獲中國語言文學一級學科碩士學位授權點，2010年獲準在比較文學與世界文學、語言學及應用語言學兩個二級學科方向招收博士研究生。2010、2013年先后獲增漢語國際教育、學科教學（語文）兩個專業碩士學位授權點。
學院目前有教職工49人，其中教師41人，教授和副教授25人，博士生導師5人，教育部“新世紀優秀人才支持計劃”人選1人、全國百篇“優秀博士學位論文”獲得者1人、湖南省青年社會科學研究人才“百人工程”學者2人、湖南省普通高校學科帶頭人1人，“芙蓉學者”特聘教授1人。著名作家韓少功2018年受聘為學院特聘教授，主持“文學名家走進千年學府”系列高端文化品牌活動。學院現設有六個教研室和三個教育教學中心，分別是中國古代文學、現當代文學、比較文學與世界文學、文藝學、語言學及應用語言學、漢語言文字學教研室，寫作與表達教學中心、漢語國際教育中心、學科教學（語文）教育中心。
2019年，學院獲批教育部首批國家語言文字推廣基地、湖南省基礎學科拔尖學生培養基地，與岳麓書院合辦“湖南大學人文科學試驗班”。2018年，“湖南省海外中國學研究中心”獲批湖南省社科研究基地，“全民閱讀研究中心”獲批湖南省社科普及基地。目前有湖南省屈原學會、湖南大學辭賦研究所、影視文學與文化研究所、文化遺產保護與傳承研究中心等省校級學會和研究機構。
學院的國際文化與學術交流活躍。與韓國漢陽大學、外國語大學等多所海外知名高校建立了友好合作關系，聘請美國、日本、韓國、新加坡等國知名漢學家擔任客座教授。迄今為止，已有近百名學生畢業后進入海外名校留學深造，近五年每年均有二十余名學生通過國家漢辦選派到全球各大洲擔任漢語國際教育志愿者。
