中國語言文學系簡稱中文系，其前身是1979年成立的中國語言研究所（首任所長為著名語言學家嚴學宭先生），1984年正式建系。
中文系現設有漢語言文學、對外漢語兩個本科專業，具有“中國語言文學”一級學科博士授予權，并建有漢語國際教育專業碩士學位點。現有教師34人，其中教授14人，副教授14人，余為講師與助教；教師中有博士學位者27人。教師里有1人擔任全國中文專業教學指導委員會委員，1人任漢語國際教育專業碩士學位教學指導委員會委員，2人享受國務院特殊津貼，1人為湖北省跨世紀學術帶頭人，12人先后分別擔任了全國、省級相關學會的副會長、會長、常務理事、理事、秘書長、副秘書長等學術職務。
三十年來，在學校的大力支持和全體教師的團結奮斗下，在學術研究和教書育人方面取得了較大成績，培養造就了一支具有相當高的學術聲望、教學效果好、奉獻精神強的師資隊伍，形成了踏實與創新相結合的優良傳統。語言學的研究在國內已有相當大的影響，尉遲治平教授的音韻學研究與計算語言學研究、李崇興教授的近代漢語研究、董為光教授的詞匯學研究、黃樹先教授的對比語言學研究、程邦雄教授的文字學研究、何洪峰教授的現代漢語語法研究，已經得到同行的廣泛關注和認同；文學研究也呈現出良好的發展勢頭，王乾坤教授的魯迅研究、劉真倫教授的古代文獻研究、何錫章教授的現代文學思潮與魯迅研究、李俊國教授的都市文學研究、王毅教授的新詩研究、蔣濟永教授的文學閱讀與批評研究、岳珍教授的詞學研究、劉久明教授的郁達夫與外國作家關系研究，在學術界皆產生了不同程度的影響，具有一定的學術地位。
自1987年開始招收本科生、1990年獲得第一個碩士點以來，已培養出各類學生千余人，其中本科生1500余人，碩士生700余人，博士生60余人。畢業生大都在黨政機關、各級新聞媒體和各類學校等單位工作，有數十人分別考取北京大學、清華大學、北京師范大學、南京大學、浙江大學、武漢大學、華東師范大學、中山大學、中國社會科學院以及本校等單位的碩士、博士。現在在校本科生400余人，碩士生150余人，博士生30余人。
近五年來，中文系教師先后承擔了國家社科基金重大項目和一般項目6項，教育部重點項目與規劃項目4項，其它省級科研課題10余項，7項成果獲省級社會科學優秀成果獎；出版學術著作30多部，在國家級等重要學術期刊上發表論文250余篇。
自建系以來，中文系就十分注重與海外學校、學術機關的學術交流，近五年來，先后由10余人次到美國、日本、德國、韓國、俄羅斯、新加坡等國以及港、臺等地講學、進行學術交流，并與美國偉恩州立大學、韓國慶尚大學、安東大學、國立新加坡大學等建立了穩定的系際交流與合作關系。
