外國語學院由原集美大學師范學院外語系（1977年復辦，1998年招收第一屆本科生）和集美大學公共外語教學部（由原集美航海學院、廈門水產學院、福建體育學院、集美財經高等專科學校、集美師范高等專科學校等五所學校的公共英語教研室合并設立）于2004年4月合并組建而成。目前，學院下設1個綜合辦公室，6個系部——英語系、日語系、翻譯系、大學英語教學部、術科英語教學部、航海公共英語教學部，2個研究所----集美大學外語教師教育與發展、集美大學中外文化比較研究所，3個中心----學科競賽指導中心、語言服務中心、語言實驗中心。
學院現有英語、日語和翻譯三個本科專業，英語專業有師范英語和商務英語兩個培養方向；英語教育碩士點、翻譯碩士點分別于2015年和2021年獲批，同時學院與文學院聯辦世界文學和比較文學碩士點。截至2021年5月，全日制在校本科生1036人，在讀碩士研究生64人。大學英語、術科英語教研室負責全校13000多本科生、碩士生和博士生的公共英語教學工作，航海公共英語教學部負責航海類水上專業公共英語教學工作。
學院現有教職工145人，其中專任教師128人，實驗技術人員5人，專職黨政管理人員12人。專任教師中教授6人，副教授40人，講師79人；碩士生導師（不含校外導師）18人；具有博士學位或在讀博士生教師24人，碩士學位教師95人。此外，學院聘請閩江學者講座教授1人、客座教授2人，每年還聘請外籍專任教師近20人。經過幾年的努力，學院已經形成了文學、文化、語言學、翻譯學、日語等5個學術團隊，在語言學、外國文學等研究領域取得一定的研究成果。近五年，學院教師在各級學術刊物發表論文200余篇，出版專著、譯著近30部；獲國家社科基金重點項目1項、一般項目1項，獲國家在線精品課程1項、福建省在線精品課程7項，福建省實踐類一流課程1門，福建省優秀教學成果獎1項，福建省教學團隊1個。
學院設法籌集經費用于基礎教學設施的建設，已初步建成功能齊全、數量充足、性能穩定的外語教學設施。學院現有語言實驗室5間，共350個座位；口語專用教室8間，共320個座位；大學英語自主學習中心機房6間，共800個座位；多媒體教室31間、同聲傳譯實驗室1間、計算機輔助翻譯實驗室1間；新建供學生聽力考試用的調頻發射聽力考試系統5套，分布于3個片區，共有202間教室，可容納近2萬名學生同時考試；學院建立外語教學與學習網絡平臺；擁有Itest系統軟件，可以對全校大學英語實現無紙化考試，句酷批改網、四格商務實訓平臺等軟件設施供師生教學使用。這些現代教學設備加快了外語教學改革的步伐，提高了辦學的效益和教學的質量。由新加坡愛國華人王漢章先生捐資的外語圖書閱覽室藏書兩萬余冊，為師生更便利地進行學習和研究提供了有利條件。
學院以學科建設為龍頭，加強師資隊伍建設，不斷提高教學質量，改善辦學條件，提升辦學層次和辦學水平。學院以本科教育為中心，積極發展研究生教育，重視提高教育碩士學術能力水平及其教學實踐能力。2018屆教育碩士8位學生順利畢業，其中兩位學生的畢業論文分別獲得全國第七屆優秀教育碩士專業學位論文和福建省研究生優秀學位論文。學院畢業生既有較扎實的外語基本功，又有一定專業的方向和技能，深受社會歡迎，歷年就業率均在95%以上。
